坚韧之路
秋日，天色微暗。树叶在风中显出几分疲倦，不胜枝头，委落于地。一个四十余岁的男子，独行于小径上，步履沉重，显而易见是疲于生计的困顿之人。他的名字叫严子陵，被命运推搡着走，每一步皆如负千钧重担。
曾几何时，严子陵生意颇为兴隆，开了一家木器铺子。他的手艺不错，所做的桌椅柜橱，线条流畅，结构坚实，买主们都还满意。然而十年光景，不测风云，先是妻子患病去世，后是铺子被一把火烧了个精光。他便携着独子来到城里，当了泥水匠，生活竟然渐有转机。
城里高楼拔地而起，他的工钱也日渐增多，更兼结识几个同样出身贫苦的工人伙伴。每日收工之后，一起就着小酒馆的浊酒谈谈时，聊聊家常，日子也便过下来了。然而睡梦之中，时常浮现烧铺子的火光与妻子临终时的面色。
"总是命。"工友老赵常如此说。他四十有五，浑身瘦骨嶙峋，唯有眼神里闪烁着一种奇特的光。老赵的木匠铺曾经也是城东一绝，因赌债赔了夫人又折兵。如今只剩一双手，替人修补些破旧桌椅，聊以糊口。
"甚么命不命的，"严子陵排出一枚铜元，沽了一杯酒，"南门老杨，前年还被债主打得不成人形，如今不也重新开起布铺来了？"
老赵摇头不语，只是将酒一饮而尽，喉咙里发出咕咚一声响。
"说实在的，"另一个工友插嘴道，"老严啊，你就是太老实。你看张三那小子，原本给张老爷当差，转眼就混成管事了，一月十来块大洋呢！"
"各人有各人的路数。"严子陵淡淡说道。
确实，在他心中，早已燃起一团火。每晚入睡前，他都在心里盘算着，砖头要多少，石灰几何，木料何处寻比较便宜。工钱如何计算，工期应允多久合适。那些数字在他眼前飞来飞去，竟成了一幅模型，比真楼还要清晰三分。
不出半年，他辞了泥水活计，说起要做包工头。工友们面面相觑，老赵更是直言不讳："老严，这比登天还难！你有本钱么？识得哪位老爷？"
严子陵只是笑了笑："我有什么本钱？不过是胆量罢了。"
起先自然艰难，处处碰壁。工钱发不出时，工人们纷纷指着他鼻子骂。有一回甚至被工人围住，险些挨了揍。幸而老赵出头解围，才脱了身。那一夜，他独坐工棚，月光透过破洞地上，斑斑点点如泪痕。妻儿的面貌又在眼前浮动，心里烦闷得几乎发狂。
严子陵熬了过来。渐渐地，抢到一些小工程;渐渐地，积攒了名声;渐渐地，钱包也鼓了起来。城里的房屋，有不少是经他之手建造的。有一次，他站在新盖成的三层小楼前，望着自己的作品，心中竟生出一种莫名的陌生感——这还是他吗？那个被厄运碾得支离破碎的人？
老赵还是做他的木匠活计，见了他不免恭维几句，称他"严老板"。严子陵却照例请他喝酒，二人相对而坐，恍如昨日。
"我当时说甚么来着？"老赵突然问。
"什么？"
"说这比登天还难。"老赵呷了一口酒，"现在看来，登天倒也未必就那么难。"
严子陵摇摇头："登天自然难。只不过有时候，人站在井底，以为天只有井口那么大。"
两人相视一笑，举起酒杯一饮而尽。
人世间竟能一成不变，还是步步艰难，全凭一己选择罢了。
