折枝记
树上有两枝，一支粗壮，一支纤细。
那粗的一枝颜色铁青，花纹盘曲，好似古松的根脉，又似铁打的筋骨，乍看是极好的材料。林匠见之，每每含笑道："这是神木血脉。"便又精心修剪其旁逸斜出之细枝，以堆肥培其根系，使这粗枝愈发横亘于树冠之巅，在日光里招摇。每逢风来，先夺了弱枝的光照，又刮走弱枝的雨露。于是这枝便显出一种圆熟的荒芜来，倒也真像那么回事了。
至于那纤细的一枝，倒也不计较什么。光照被夺了，便侧向生长；雨露不足，就生得叶片厚些；风力过猛，就练出韧性。日复一日，年复一年，它生得并不雄伟，只是从容地活着，偶尔向阳处漏下几缕游丝般的光，倒也够用。有一年大旱，林中许多古树枯萎，唯它竟熬了过来，原因大约是木质里积存的水分，与那些风声雨声都不曾夺走的坚硬内心罢。
终于雕匠来伐木制器，一见那粗枝便大喜，因其形状早已顺应人意，只需略加打磨，便成器物。而细枝呢，反倒被嫌弃太过倔强，木质里含着看不见的逆纹，恐难驾驭。匠人摇头而去，临走还道："朽木不可雕。"
后来的事我全记得。那个粗枝削制成名贵家具后，摆在堂里不过三年五载，便在某夜"咯啦"一声自行碎裂。主人惊起查看，发现裂处暴露出绵软腐朽的内芯—原来多年的养尊处优，只成就了外表的虚张声势。
至于那细枝，它被另一位老匠人拾去。匠人摩挲着其上风雨刻蚀的纹理，忽然笑了："妙哉，这是个活物。"经年累月地雕琢，细枝渐显真容，木质中交错的内纹竟是极好的防裂结构，那些看似碍事的节疤最终化为器物的点睛之笔。当它最终被制成一架古琴时，发音竟是出奇地清越深沉，指尖轻拨，便有风雨声从木纹间涌出。
琴成之日，老匠人立于檐下听雨，忽然自语道："凡木之生，或为匠人眼中材，或为风雨刃下鬼。"话音未落，檐角雨水滴在一段待斫的树枝上，那声音清越得几乎不像水滴，倒像某种回答。
世间所谓修炼，大抵如此。
