禅宗故事是一种让人感到耳目一新的文学体裁，它深受人们的喜爱，并且对于了解禅宗的教义及其影响力，也有很大的帮助。禅宗的宗旨是“空明自在”，即放下所有思维、执念和欲望，实现心灵的清明和自由。禅宗故事就是通过一些富有启示性、具有象征意义的故事，帮助人们理解禅宗的教义和达到心灵的自由。
禅宗故事是一种语言简练、意蕴深厚的文学形式。这些故事一般情况下并不是直白地讲述教义，而是通过一系列奇怪但有意义的情节，反映禅宗的教义，这种特殊的方式能够引起读者的深思和共鸣，增加对禅宗教义的理解。例如，“灵山会上”有一则名为“黄莺问禅师”的故事。故事讲述一只黄莺问禅师：“什么是佛？”禅师回答：“不是树、不是墙、不是瓦片。”黄莺听完后立即飞走了。禅师的回答表达了佛不固有的任何形式的思想，而黄莺整个人离开也表达了禅宗教义的一分：彻底放下执着，达到自由的状态。
禅宗故事的另一个特点是强调体现自然的道理。禅宗故事中它所描绘的都是自然现象和事物，比如山水、花鸟、风景等等。通过禅宗故事可以清晰地感受自然的周围，理解大自然的和自然中藏着的无限智慧。这种强调自然的方法能够促使我们了解到分教义的重要性，例如“菩提树下”的故事，讲述智者达到菩提的体验并且突然明白佛法的真正含义，这种突然的领悟归功于自然中最平凡茂盛的菩提树，这棵树是禅师修行的场所，但是还要靠自己的智慧去理解。
禅宗故事另外一个重要的特点是强调示范作用。禅宗的教义并不是靠口头传达，而是通过禅宗大师的日常行为和言语例证。讲故事时，禅师行为举止的故事通常是基于禅宗教义和个人修行的体验。通过这些示范，禅宗的信徒能够学到在日常生活中应如何表现，如何根据自己的信仰实践。例如，“直指人心”这个故事讲述一位天资聪颖的学生向禅师请教，禅师用镜子来诠释禅宗的教义：他用一个镜子给那位聪颖的学生看，问他：“你看到了什么？”学生回答：“我看见了自己的脸。”禅师解释说：“你现在看见了你的脸，你必须意识到的是脸背后的本质。”这个故事传达了禅宗的教义：直接了当地反映真相。
禅宗故事的艺术价值高。禅宗故事的重要性不仅在于它们揭示了禅宗教义和挑战了我们的思维方式，同时还涉及到艺术方面。禅宗故事与其他文学类别一样，通过自己的艺术形式展示出社会的文化传承。例如，“月下善人”这个故事讲述了一位禅师拔掉了被毒蛇咬伤的人的创伤，令其恢复健康。这则故事用细腻的笔触讲述了禅宗教义：慈悲和利他的精神，同时还打破了传统人们所认为的个人与自然之间的抗衡。这种揭示艺术的方法可以让人们更好地了解文化传承的方式，以及禅宗与文化的交融。
总之，禅宗故事不仅仅是一种传授禅宗教义的工具，同时也是充满文学、哲学和文化价值的作品。通过禅宗故事，我们可以理解禅宗的教义，体验自然和自由，同时也学了如何在日常生活中实践禅宗的信念。禅宗故事是一个无可取代的文化遗产，令人们感到更加亲近和体验禅宗的精神。
